Після жеребкування цієї стадії кубкового турніру в семи парах можна було, не ризикуючи, визначити фаворита. Єдиним винятком стало протистояння між ХІТом і Aurora Team, яке залишалося без явного лідера. Обидві команди, які займають перші два місця в турнірній таблиці Екстраліги, напевно, були б засмучені, вибуваючи з Кубку України на такій ранній стадії, але це частина долі. Проте, коли стали відомі всі учасники "Фіналу восьми", що проходитиме 24-27 квітня, щоб визначити володаря трофею, навіть в цій непередбачуваній парі проявилася загальна тенденція, характерна для 1/8 фіналу – всі вісім команд, які на даний момент вищі за своїх суперників у турнірній ієрархії, продовжили боротьбу.
Наприклад, Aurora Team, яка займає перше місце в Екстралізі, вибила ХІТ, що посідає друге місце. Аналогічно й в інших парах, результати яких ми навели. Сокіл пройшов Athletic Futsal не без труднощів (4:2, 2:3), SkyUp Futsal змагався з Авалоном (3:2, 2:2), Енергія впевнено впоралася з in.IT (2:1, 3:1), Ураган двічі переміг аматорів з AM Estate (7:3, 7:2), Суха Балка не залишила шансів МСК Харків (5:0, 9:2), Кардинал-Рівне з труднощами обіграв аматорський Будівельник (5:1, 3:3), а в єдиній парі між Любартом і Фурнітурою, після двох нічиїх (4:4, 3:3) справа дійшла до серії пенальті, де команда з Екстраліги виявилася сильнішою (4:1).
Статистика – це статистика, але незважаючи на загальну тенденцію, яка була характерна для 1/8 фіналу, у самих іграх сталися моменти, на яких варто зосередитися окремо, і їм присвячена подальша розповідь.
Безумовно, в центрі уваги було протистояння між ХІТом і Aurora Team, в якому після першої гри команда Євгена Задорожного мала перевагу в один м’яч. Власне, саме з цього і виходили суперники в грі-відповіді.
Що відбувалося на майданчику, не варто переповідати – все доступно в трансляції. Тому розглянемо деякі моменти з боку. Перше, що здивувало, це відсутність у воротах ХІТа Олександра Сухова. Питань до надійності Олександра Кравця, який відіграв перший тайм, немає. Той гол, який він пропустив за кілька секунд до завершення першого тайму, навряд чи відбив би будь-який воротар.
Але через відсутність Сухова ХІТ втратив можливість створювати постійний тиск на суперника завдяки його підключенням. А цей тиск був необхідний, оскільки Aurora Team, пам’ятаючи про свою мінімальну перевагу, одразу віддала ініціативу ХІТу. Розкривати щільну оборону, коли воротар на місці, а в атаці потрібно грати "чотири на чотири", ХІТ не вдавалося. Далекі удари стали єдиним виходом, але, по-перше, гравці Aurora Team чітко розуміли, від кого може загрожувати небезпека, а це Чернявський і Мельник. По-друге, якщо щось і долітало до Савенка, то це не становило для нього проблеми.
Після гри в чемпіонаті тиждень тому проти Сокола, тренер ХІТа Владислав Лисенко в післяматчевому коментарі заявив: "Обіцяю, ви побачите на матч з Aurora Team зовсім іншу команду, ніж ту, яка грала першу гру". Важко сказати, що саме мав на увазі Лисенко, але в грі ХІТа не було нічого, що могло б здивувати Aurora Team, яка ближче до завершення першого тайму, дочекавшись, коли провідні гравці ХІТа підсядуть, почала грати в активний пресинг, що й призвело до забитого м’яча. Все почалося з технічної помилки Жука, який не зміг обробити м’яч.
Після голу "у роздягальню" ХІТу потрібно було забивати мінімум два, щоб перевести гру в серію пенальті, а для перемоги – взагалі три. Єдина зміна – поява Сухова, який одразу ж почав грати на атаку. Однак, Олександр не виглядав впевнено, можливо, побоюючись власних помилок, які вже траплялися у матчах з Aurora Team. Підключення Сухова не дало бажаного ефекту, тому за вісім хвилин до завершення другого тайму ХІТ перейшов на гру з п’ятим, яким став не до кінця відновлений після травми Євген Сірий.
Ранній перехід на гру з п’ятим має свої недоліки. Якщо в команді під гру "5 на 4" награний лише один квінтет, він фізично не зможе довго залишатися на майданчику, адже тривалий контроль м’яча виснажує гравців. Це й сталося з ХІТом, коли перший вихід Сірого завершився простою втратою м’яча. Другий та третій пропущені м’ячі Владислав Лисенко назвав "агонією", і з цим важко не погодитися. Помилялися ті гравці, які мали принести результат, але вони вже "наїлися". Другий м’яч – це помилка Андрія Мельника, який намагався приборкати м’яч, але не зміг. Третій м’яч – безадресна передача Сірого прямо на ногу Ростиславу Семенченку, який завершив справу пострілом у протистоянні двох київських команд.
З чотирьох ігор цього сезону ХІТ не виграв жодної у Aurora Team, що дає підстави говорити про певну переоцінку цінностей в українському футзалі. Чи свідчить це про те, що шанси виграти чемпіонат у команди Олега Лук’яненка нижчі, ніж у Aurora Team? Як би це парадоксально не звучало, але навпаки, вони стали вищими. У чому парадокс? Справа в тому, що з Кубком України є своєрідне закляття. Востаннє в українському футзалі одна команда робила дубль, виграючи чемпіонат і кубок, ще в сезоні 11/12, коли це вдалося львівській Енергії. З того часу навіть харківський Локомотив та херсонський Продексім у свої золоті часи не змогли виграти обидва трофеї. Найсвіжіший приклад – в останні два сезони Кубок України вигравали Кардинал-Рівне та Ураган, а чемпіоном України обидва рази ставав ХІТ. Чи спростить Aurora Team це закляття або інша команда, побачимо по завершенню сезону.
Ще в дуже-дуже давні часи, коли в Києві існувала футзальна команда Інтеркас, на її матчах можна було побачити деяких відомих, навіть легендарних футбольних особистостей. З