Снукер: Робертсон вражаюче повернувся на Мастерсі!
Хоча турнір не є рейтинговим, у ньому беруть участь кращі 16 гравців світу (на початку грудня минулого року). Це змагання викликає великий інтерес у світі снукеру. Однак цього року перед початком турніру виникла непередбачена ситуація. Ронні О’Салліван, чинний чемпіон, через медичні причини відмовився від участі. Це сталося всього за три дні до його першого запланованого матчу. Відповідно до спортивних правил, Ронні був замінений гравцем, який займав 17-те місце у рейтингу на момент оголошення учасників Мастерса.
Як використати свій шанс? Знає Ніл Робертсон
Цим гравцем став австралієць Ніл Робертсон. Оскільки жереб вже було кинуто, його суперником став Джон Хіггінс, №15 у рейтингу (варто зазначити, що шотландець встановив рекорд, оскільки потрапив на турнір "кращих з кращих" 31-й рік поспіль!). Здавалося, що це найслабша пара 1/8 фіналу: №15 проти №17. Але який же трилер продемонстрували учасники першого поєдинку цьогорічного Мастерсу!
Почнемо з того, що Робертсон дізнався про свою участь у Мастерсі лише в п’ятницю. До цього він грав "виставковий" матч і мав менше ніж дві доби на підготовку до зустрічі з непростим суперником. Проте він почав з важкої перемоги – 59:46 у першій партії. Після цього до справи взявся шотландець. Джон виграв 5 партій поспіль, причому в кожній зробив півсотенну серію, а супернику дозволив набрати лише 16 очок! 5:1, і до виходу в наступну стадію залишався лише один маленький крок. Півкроку Хіггінс зробив у сьомій партії – він був попереду і мав забити червону кулю, яка була на відстані сантиметра від лузи… Промахнувся.
…Історія Мастерсу налічує понад пів століття: турніри з даною "вивіскою" проводяться з 1975 року. І лише шість разів в історії було зафіксовано камбеки з "1:5" (нагадаємо, що на всіх стадіях матчі грають до шести переможних партій, а лише фінали – до десяти). Два таких камбеки сталися за участю Робертсона. У 2020 році австралієць вигравав у Стівена Магвайра, але програв. А тепер він зумів виграти! Взяв два фрейми, потім – за якихось 20 хвилин ще два. У вирішальній партії рахунок відкрив шотландець, але Ніл отримав свій шанс – і не упустив його: 82:35, і Робертсон – у чвертьфіналі!
Інші чвертьфіналісти
Суперником Ніла став Шон Мерфі, який пробився до чвертьфіналу Мастерсу вже вчотирнадцяте. У стартовому поєдинку він обіграв Гарі Вілсона, який лише вдруге потрапив на турнір. Причому і в цій зустрічі були "гойдалки". Гарі мав шанси й набирав очки у перших чотирьох фреймах, але в підсумку на перерву гравці пішли з рахунком 4:0 на користь Мерфі. А відпочинок пішов на користь Вілсону: він оформив сенчурі, потім ще дві півсотенні серії й впритул наблизився до суперника: 4:3. Однак на більше Гарі не вистачило – він припустився двох помилок, які не пробачив Шон. 6:3, і Мерфі продовжує свій шлях.
Третя пара 1/8 фіналу була, мабуть, найменш передбачуваною. Марк Вільямс вигравав Мастерс ще у далекому 1998 році. А на рахунку Діна Цзянхуея – 2 максимальних брейки з п’яти, які було зроблено на Мастерсах за 50 попередніх років! Досвід проти молодості, і все таке вирішилося на користь молодості. 6:5 на користь китайця, проте серія у 136 очок на цю мить – найкраща на цьогорічному турнірі, а зробив її у 8-й партії валлієць. Додамо, що суперником Діна у чвертьфіналі стане переможець пари Джадд Трамп – Баррі Хокінс.
Ще одним чвертьфіналістом став Марк Селбі, який демонструє відмінну форму. Минулого тижня він виграв групу Ліги чемпіонів, а тепер не залишив шансів Алістеру Картеру. У перших двох фреймах Картер намагався дати бій іменитому супернику, але програв їх. А у третій та четвертій партії зумів набрати лише одне очко, тоді як Селбі оформлював серії у 108 і 93 очки. Тож 4:0 перед перервою – долю матчу було вирішено. Після відпочинку Алі зумів виграти один фрейм, на що Марк відповів ще одним сенчурі та півсотенною серією – 6:1. Тепер він чекає переможця пари Марк Аллен – Сі Цзяхуей.